¿Qué es la virtud? ¿Qué significa ser fuerte? ¿En qué
consiste la valentía? ¿Cómo superar los miedos? ¿Cómo vivir sabiendo que se va
a morir? ¿Cómo alcanzar la paz y la tranquilidad? ¿Cómo saber qué es lo
correcto? ¿Cómo, en definitiva, vivir una buena vida?
En un momento histórico en el que los conceptos de “virtud”, “mérito”, “fortaleza”,
“pasión” y “libertad”, entre muchos otros, son permanentemente redefinidos, no
está mal mirar hacia atrás y prestarle atención a una filosofía que abordó esos
temas. Cómo ser un estoico, de
Massimo Pigliucci, repasa los fundamentos del estoicismo y aplica su sabiduría
en el contexto actual, caracterizado por el progreso científico y tecnológico
incesante; en donde los paradigmas heredados son puestos en duda (cuando no
barridos del todo); donde los derechos se ampliaron y las desigualdades
persisten; y en el que el confort y la ilusión de seguridad dejaron al ser
humano en una situación de indefensión frente a la innegable certeza de que,
algún día, va a morir. En este mundo tan cambiante y frágil, los estoicos
(todavía y más que nunca) tienen algo para decirnos.
Pigliucci toma como guía y referente a Epicteto. Con él, y concretamente
con sus Disertaciones, emprenderá un
viaje en forma de reflexión, explicación y diálogo, que convierte este libro no
sólo en un texto de divulgación, sino también en un cuaderno de bitácora. Desde
la dicotomía del control (en la que la persona distingue lo que depende de ella
y lo que no, y sólo se ocupa de aquello), pilar fundamental y punto de partida
de la filosofía de Epicteto, hasta cómo enfrentarse a la soledad, la frustración
y la muerte, y pasando por temas como la naturaleza del hombre, la virtud, la
ira, el amor y la ansiedad, el lector irá profundizando en la visión de la vida
de los estoicos antiguos más famosos (Zenón de Citio, Musonio Rufo, Séneca y
Marco Aurelio, por ejemplo) y en cómo, en la actualidad, estoicos modernos
mantienen viva, activa y actualizada esa visión (como James Stockedale, Larry
Becker, Andrew Overby y Bill Irvine). Y, dado que la filosofía es amor por la
sabiduría, y la sabiduría no tiene dueño (idea que Séneca defendió repetidas
veces), aparecerán otros filósofos para iluminar el camino (Sócrates,
Aristóteles, los cínicos, Epicuro, Santo Tomás de Aquino, Montaigne y una larga
lista de etcéteras).
Cómo ser un estoico nos brinda la explicación teórica sobre los fundamentos
del estoicismo al tiempo que despliega una serie de herramientas para que el
lector pueda aplicar la sabiduría estoica en su vida cotidiana. No hay esfera que
no pueda ser encarada desde el estoicismo: la relación con otras personas
(desde familiares hasta desconocidos), ir al cajero automático, trabajar,
enfrentar injusticias, padecer enfermedades… El estoicismo está ahí para
ayudarnos a sobrellevar cada éxito y cada revés de nuestra vida. Además,
Pigliucci incluye, al final del libro, una serie de “ejercicios espirituales prácticos”
para que la bajada de la teoría a la práctica sea posible y no represente una
dificultad extra a la dificultad inherente de reconfigurar nuestra concepción
de las cosas. Después de todo, y como aclara Pigliucci, el estoicismo es
exigente.
Recomiendo este libro no sólo a aquellos que quieren conocer de qué va el
estoicismo, sino también a los que ya han leído sobre el tema y están
familiarizados con esta filosofía. Nunca está de más repasar algunos conceptos
básicos, y los ejercicios estoicos pueden ayudar incluso a los que ya incursionaron
por estas aguas.
Ante un paradigma, como el que podemos ver (cada vez con mayor fuerza) en
el siglo XXI, que hace de la victimización, la debilidad y el egoísmo "valores" a destacar,
una filosofía que nos pone de pie, nos vincula con los demás y nos hace fuertes frente a los reveses de la
fortuna es siempre bienvenida. En Cómo
ser un estoico, la posibilidad de mejorar nuestra vida está al alcance de
la mano.
- Pigliucci, Massimo. Cómo
ser un estoico. Buenos Aires, Ariel, 2023 (la edición original en inglés se publicó en Gran Bretaña
por Rider en 2017).
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Sobre el autor: Massimo Pigliucci nació y creció en Roma, aunque actualmente vive en Nueva
York, donde es profesor de Filosofía en el City College of New York. Es doctor
en Genética, Biología Evolutiva y Filosofía, y ha contribuido con sus artículos
en distintas publicaciones, entre ellas el New
York Times y el Washington Post.
